4 lata po egzekucji nowe badania DNA sugerują, że skazany mógł być niewinny
Ledell Lee przez 22 lata utrzymywał, że został niesłusznie skazany za morderstwo. Prośba jego prawników o przeprowadzenie dodatkowych testów DNA przed wykonaniem wyroku została odrzucona. Cztery lata po jego śmierci nowe badania genetyczne wykazały, że Lee mógł mieć rację.
Moje ostatnie słowa będą brzmiały tak, jak zawsze: “Jestem niewinnym człowiekiem”
Lee powiedział w wywiadzie dla BBC opublikowanym 19 kwietnia 2017 r. – dzień wykonaniem wyroku poprzez podanie trucizny
Cztery lata później testy DNA ujawniły, że materiał genetyczny znaleziony na narzędziu zbrodni – który nigdy wcześniej nie był badany – w rzeczywistości należy do innego człowieka. Nowy profil genetyczny został przesłany do krajowej bazy danych kryminalnych w celu zidentyfikowania tajemniczej osoby.
Może Cię zainteresować: Ślady DNA i zeznania świadków doprowadziły do uniewinnienia więźnia po 25 latach
Sąd odmawiał badań DNA
Patricia Young, siostra skazanego, od lat stara się udowodnić, że to nie jej brat udusił i brutalnie zatłukł na śmierć 26-letnią Debrę Reese w Jacksonville w Arkansas w 1993 roku. W odpowiedzi na pozew złożony przez nią w styczniu, władze miasta Jacksonville oddały zakrwawioną drewnianą pałkę znalezioną w sypialni ofiary, zakrwawioną białą koszulę owiniętą dookoła broni i kilka innych dowodów do przetestowania.
The Innocence Project i A.C.L.U. już dawno naciskały na dodatkowe testy DNA, w tym w przeddzień egzekucji Lee. Prośby zostały jednak odrzucone. Sędzia federalny odrzucił także wniosek skazanego o wstrzymanie egzekucji. “Po prostu zwlekał zbyt długo” – miał stwierdzić sąd. Egzekucja Lee była pierwszą od ponad dziesięciu lat w Arkansas.
Na konferencji prasowej w miniony wtorek gubernator Asa Hutchinson bronił egzekucji Lee. “Moim obowiązkiem jest przestrzegać prawa” – powiedział, dodając, że “faktem jest, że ława przysięgłych uznała go za winnego na podstawie posiadanych informacji”. Nazwał nowe dowody DNA „niejednoznacznymi” – podaje New York Times.
Skazany mimo braku dowodów
Według Projektu Niewinność nigdy nie przedstawiono żadnych fizycznych dowodów, które łączyłyby Lee z morderstwem Reese. Grupa przedstawiła również przeszkody, z jakimi skazany borykał się na przestrzeni lat, w tym prawnika, który był pijany i nieprzygotowany na rozprawach sądowych, niewiarygodnych świadków z sąsiedztwa oraz konflikty interesów kluczowych graczy.
Pierwszy proces Lee zakończył się niejednomyślnością ławy przysięgłych. Jego drugi proces o morderstwo rozpoczął się 10 października 1995 r., zaledwie siedem dni po tym, jak O.J. Simpson został uniewinniony za morderstwa Nicole Brown Simpson i Ronalda Goldmana.
“Pan. Lee, czarny oskarżony o brutalne pobicie i morderstwo białej kobiety w jej domu, był sądzony w cieniu procesu O.J. Simpsona”- argumentowała Young w styczniowym pozwie. “Werdykt Simpsona zszokował i rozgniewał wielu białych Amerykanów i spolaryzował naród wzdłuż linii rasowych. Trudno sobie wyobrazić, że przysięgli mogliby być naprawdę obiektywni, rozważając dowody przeciwko panu Lee w tym konkretnym momencie”.
Może Cię zainteresować: David Berkowitz nie jest mordercą? Ofiara “Syna Sama” wie, kto był odpowiedzialny za ataki
Nadzieja na sprawiedliwość
Prawnicy z A.C.L.U. a Innocence Project są na razie ostrożni w informacjach na temat nowych dowodów. Pewne jest jedynie, że obie próbki wydają się należeć do tego samego człowieka i że ten człowiek nie był Ledellem Lee.
Umieszczenie tego nowo wygenerowanego profilu w krajowej bazie danych przestępstw prowadzonej przez F.B.I. jak na razie nie wykazało żadnych trafień – powiedziała Nina Morrison, starszy radca sądowy w Innocence Project w oświadczeniu, które opublikował we wtorek The Washington Post. Oznacza to, że DNA nie pasuje do żadnego z profili, które już znajdują się w bazie danych.
“Jednak profil DNA pozostanie teraz w bazie danych i zostanie automatycznie porównany ze wszystkimi nowymi profilami osób skazanych, aresztowanych lub związanych z nierozwiązanymi przestępstwami, które zostaną wprowadzone w przyszłości” – powiedzieli prawnicy ACLU, Innocence Project i Patricia Young we wspólnym oświadczeniu.
Oprócz wykonania nowych testów DNA, petycja Young po raz pierwszy skłoniła miasto Jacksonville do porównania odbitek palców z miejsca zbrodni ze stanową i krajową bazą danych. Już dawno ustalono, że odbitki palców skazanego Lee nie pasują do żadnego z tych znalezionych na miejscu zdarzenia.
Wyniki wyszukiwania w krajowej bazie danych nie wykazały dopasowania, ale Arkansas State Crime Laboratory nie przeszukało jeszcze stanowej bazy danych. Jeśli dojdzie do tego wyszukiwania i pojawi się zgodność odbitek palców, prawnicy będą naciskać, aby porównać DNA tej osoby z DNA z narzędzia zbrodni.